À la découverte de SYRE, le nouvel album de Jaden Smith

Plein de rythmes chaotiques et de paroles loufoques, le premier album studio de Jaden Smith est un fantasme sophistiqué et paranoïaque qui mêle la pensée new-age à la rhétorique apocalyptique.

Jaden Smith a dit un jour qu’il pensait que c’était un honneur d’être appelé «fou». C’était sa façon d’expliquer le babillage pseudo-philosophique qui jaillissait de son fil Twitter – un mélange de pensées lapidées et de pensées encore plus lapidées. De la génération des stars millénaires d’Hollywood, il est parmi les plus drôles et les plus vexantes. Il est un acteur de cinéma et de télévision, un créateur de mode, un entrepreneur de bouteille d’eau et un rappeur dont le panthéon des icônes inclut Kanye West et Elon Musk, le milliardaire de la Silicon Valley. Dans sa musique et dans sa vie, il est un farceur et un exhibitionniste – il se montre à des événements publics dans un costume de Batman, ou offre des morceaux de ses dreads récemment tondues comme cadeaux dans un talk-show.

Smith veut sincèrement que son art reçoive le crédit qu’il mérite parce qu’il le considère vraiment comme révolutionnaire. Il appelle SYRE, son premier album studio, une «lettre d’amour au monde». Le jeune homme de 19 ans dit que cet album est «très sincère», une pierre de Rosetta que seuls les gens du futur peuvent comprendre.

Toutes les idées, les rêveries et les prétentions sophistiquées que Smith a trafiquées sont présentes sur SYRE. Dès son ouverture, il parle de l’histoire biblique de la création, faisant référence au mythe d’Icare.

Pleines d’harmonies envolées et de production sombre et mélodieuse, les quatre premières chansons, «B», «L», «U» et «E», se construisent lentement avant d’éclater en ballades méticuleusement stratifiées et infusées par une tendre délicatesse. Smith rappe avec passion sur l’amour, les relations et le chagrin, avec un flow qui coule comme un cadeau de Dieu – ou de son père (peut-être les deux).

Le projet de 17 pistes est ponctué de featurings. On trouve A$AP Rocky sur « Breakfast », qui change instantanément l’ambiance. Plutôt qu’un Smith introspectif, nous obtenons un étrange mélange de bravade et d’humilité, en particulier avec le clin d’œil à Kendrick Lamar (qui n’est que l’un des nombreux de l’album).

«Tu ne mérites pas mon respect / Quand je parle à Kendrick, mec, je m’assieds par terre», dit-il. Il poursuit en mentionnant les Illuminati avec désinvolture et comment tous ces autres rappeurs ne sont qu’une “nuisance”. Au milieu de la chanson, il se dirige complètement dans une autre direction et transforme la piste avec Rocky offrant un étrange intermède. La chanson présente également correctement Syre, qui semble être un jeune homme en mission. Une voix sinistre finit la chanson avec, “Alors vous pensez que vous pouvez sauver le rap?”, peut-être pour définir l’objectif de Syre.

Quelques instants plus tard, la piste « Hope » de six minutes, politiquement chargée, commence, laissant l’auditeur se demandant quelle est la prochaine étape pour le protagoniste de l’histoire. Comme Smith lutte avec l’idée de vendre son âme («Non, non, non / ne vend jamais mon âme»), il continue à peindre des tableaux comme s’il écrivait un poème.

Tout au long de l’album, Smith montre régulièrement son penchant pour la musicalité – ce sont moins les beats axés sur la technologie mais plus les guitares acoustiques, les mélodies complexes qui permettent au chant de Smith de prendre de l’envergure.

Jaden Smith se considère comme une icône vivante.

Pas toujours facile d’être un fils de, un enfant de star, un produit de l’industrie. Cela fait partie des thèmes que Jaden traite dans son album et dans le titre intitulé « Icon ». Dans un clip à l’esthétique sommaire, Jaden débite son texte, avec frénésie et insistance, comme pour convaincre une dernière fois.

En décembre 2016, il a dévoilé le clip de « Fallen », un titre aussi planant que langoureux. Marquée par un ciel rose crépusculaire, la vidéo de “Fallen” nous transporte en 1867 à Calabasas, une petite commune californienne mais qui prend ici des airs de ville fantôme. Par ailleurs, nous remarquerons le style animé et très rock’n roll de « Watch Me », qui a probablement été inspiré de « Black Skinhead » de Kanye West.

Ce modèle de flip-flop, de pistes à haut indice d’octane comme “George Jeff” à la fin de l’album plus calme caractérise l’album. Le contraste saisissant entre chaque chanson maintient l’album ambitieux, excitant et imprévisible.

La chanson-titre sert de moment décisif au projet et résume essentiellement la thèse de l’album. Syre, comme Smith le décrit, est comme une «belle confusion», l’histoire d’un garçon qui trébuche sur le chemin de l’illumination. Le projet est très profond et complexe. On y trouve beaucoup d’itérations d’un autre monde qu’il faut pouvoir comprendre et digérer. SYRE demande de la patience, une écoute attentive et une attention particulière aux détails, sinon cela sonnera comme un étrange discours sur l’existentialisme que l’auditeur occasionnel n’a tout simplement pas le temps de déchiffrer.

Alors que Syre est un enfant qui flotte dans les limbes, Smith semble avoir trouvé son équilibre.

Article écrit par Denis F.